Nella foschia dell’alba il Conte di Cagliostro approda a Venezia, la città in cui le maschere del Carnevale e la cipria dei consiglieri non bastano più a celare intrighi e tradimenti. E dalle calli più oscure alle umide stanze nobiliari si diffonde la fama di uno stravagante guaritore venuto dall’Est. È un mago? O attinge alla sapienza di civiltà sepolte nella sabbia del Sahara? Per Serafina, il Conte è solo un simpatico truffatore. Lei lo fiuta lontano un miglio, e non solo perché è orfana e Principessa dei ladri. Lui la sceglie come assistente e le insegna che la vita è illusione, burla, magia. Polverosa come le acque del Canal Grande e liquida come gli ori di San Marco. C’è anche chi è disposto a pagare il Conte in pietre preziose in cambio dell’eterna giovinezza. O a uccidere. Ma Serafina ha negli occhi le fiamme della sfida. E chissà se la sfida più grande è vivere per sempre o morire infinite volte…

Giulio Leoni per quelli che ancora non ti conoscono come ti potresti autopresentare?

Mah, essenzialmente io sono uno cui piace moltissimo sentirsi raccontare delle storie. In ogni forma, che siano romanzi, film, fumetti, un’opera lirica… E che occasionalmente ne racconta a sua volta. Cercando di trasmettere al lettore lo stesso piacere che ha provato lui immaginandole.

Prendendo in prestito una citazione famosa?

«Il futuro influenza il presente tanto quanto il passato.» Lo ha scritto Friedrich Nietzsche, che secondo il suo stile concentrava nell’aforisma un contenuto abbastanza complesso. A me piace interpretarlo così: esiste un destino delle cose e delle persone, e il futuro ci chiama verso di sé con la stessa forza con cui il passato ci plasma ineluttabilmente. In fondo, sempre per citare ancora il filosofo folle, non possiamo che diventare ciò che siamo.

Parliamo del tuo romanzo La Ladra di Cagliostro. La protagonista femminile si chiama Serafina. Personalmente mi è piaciuta moltissimo. Come è nato questo personaggio?

Come sempre, da un impasto di realtà e finzione. Forse saprai che prima di passare a un corso di Tecniche della scrittura creativa all’Università per moli anni ho insegnato nelle scuole superiori. E ricordo ancora un’alunna che mi copiava tutti i suoi compiti sotto il naso. Ma con una grazia, una leggerezza, direi addirittura un’incantata disinvoltura, che finivo sempre per perdonarla. In fondo era diventato un gioco, scoprire a quale nuova trovata sarebbe ricorsa la volta successiva. In realtà non ne avrebbe avuto alcun bisogno, era bravissima. Ma per lei era un modo di mettersi alla prova, e alla fine anche per me.

Serafina è nata anche da lei, gli scrittori come i fabbricanti di salumi non buttano via mai niente!

E il Conte?

Nel ritrarre Cagliostro questa volta mi sono preso qualche libertà rispetto alla realtà storica. I giovani lettori mi perdoneranno! L’ho fatto un po’ più bello di quanto non fosse in realtà, e tutto sommato meno sinistro.

Per strutturarne la trama da quali suggestioni e idee ti sei fatto guidare? Forse dalla tua passione per l’Illusionismo?

Moltissimo. Nel romanzo sono presenti diverse variazioni su alcune grandi illusioni del passato. Il tema naturalmente si prestava, ma a parte l’occasione esiste uno stretto rapporto tra ogni storia “gialla” e un gioco di prestigio. In entrambe le cose non sono mai quello che sembrano, e quello che appare è sempre “impossibile” . Addirittura molti stilemi classici del romanzo giallo o d’avventura non sono altro che grandi illusioni: il delitto nella stanza chiusa, l’evasione impossibile, l’assassino invisibile tra decine di testimoni ecc.

Qualche altra considerazione la trovi sul blog http://giulioleoni.blogspot.com

Scrivere libri, raccontare storie, è un atto di magia?

Assolutamente, il narratore è la figura che più si avvicina a quella tradizionale dello sciamano. Non perché disponga di poteri speciali, ma perché assolve per la sua tribù una funzione molto simile: dilatare la percezione della realtà, tirandoci dentro fatti e personaggi che non appartengono al mondo dell’esperienza quotidiana. Usando la propria immaginazione invece di erbe, funghi o cantilene, ma il risultato alla fine è lo stesso.

Quali differenze hai riscontrato nella stesura di LA LADRA DI CAGLIOSTRO rispetto agli altri tuoi romanzi?

In fondo poche. Quando ho cominciato a scrivere per ragazzi (la “Ladra” è la terza) ho sempre cercato di immaginare storie articolate e ricche di fatti, colpi si scena e anche, perché no, momenti di riflessione, non diversamente dalle storie per adulti. L’unica differenza è una maggiore attenzione al linguaggio, cercando di mantenerlo relativamente semplice e lineare in modo da non rendere troppo faticosa la lettura. Con i lettori adulti mi lascio un po’ andare alle complicazioni, anche perché confido che gli amanti di gialli storici condividano con me il gusto per un linguaggio non necessariamente quotidiano e “moderno”.

Nel quotidiano che rapporto mantieni con la scrittura e con il potere dell’immaginazione?

Come dicevo, sono sempre a caccia di storie. E come tutti quelli così sono abbastanza credulone, pronto a entusiasmarmi anche per le cose più strane, purché appunto colpiscano la mia immaginazione: credo ai dischi volanti, alla sopravvivenza dei dinosauri in qualche isola remota, ai misteriosi regni sotterranei, a Hitler che è stato clonato e vende auto usate nell’Alabama, insomma a un bel po’ di roba. Però tienitelo per te, non vorrei che questo pregiudicasse la mia carriera accademica!

Cosa hai letto prima e durante la scrittura di LA LADRA DI CAGLIOSTRO?

Ti confesso che io più che un lettore sono un grande ri-lettore. Nel senso che mi affeziono alle cose, e spesso finisco per tornare su quello che mi ha già affascinato. Se un film mi piace sono capace di rivederlo dieci volte di seguito, e così con i libri. In quei giorni, se non ricordo male, oltre a rileggermi per necessità alcuni documenti su Cagliostro, ero immerso nella lettura di un’opera poco conosciuta di Verne, La sfinge dei ghiacci. Era da tanto che mi ripromettevo di farlo, per la curiosità di come lo scrittore aveva ripreso il personaggio e la situazione del Gordon Pym di Poe.

Come lo immagini il futuro dei Libri nel lontano futuro?

Non troppo allegro. I nuovi media stanno radicalmente trasformando il nostro modo di rappresentare la realtà, e il libro corre forti rischi di scivolare in una posizione molto marginale nel processo di comunicazione. Il libro si affida a una struttura sequenziale di segni, il film, il videogioco, una pagina web sono tendenzialmente iconici e complanari. La differenza, oltre al resto, sta soprattutto nei tempi del processo. La velocità è sempre stata nella storia un fattore vincente: la stampa a caratteri mobili si è affermata non perché i suoi prodotti fossero migliori del manoscritto, erano soltanto più veloci.

Nel futuro più o meno prossimo prevedo per il libro e il lettore tradizionali un destino simile a quello della musica: esisteranno sempre lettori, ma come oggi esistono suonatori di violino. In altri termini la lettura lineare cesserà progressivamente di essere un’attitudine di massa e diverrà un’attività sempre più specialistica. Sarà interessante vedere come tutto questo influenzerà la narrativa di genere: esisteranno ancora romanzi gialli, di fantascienza, dell’orrore? Oppure questo tipo di immaginario passerà integralmente alla fiction?

E nel tuo di futuro cosa sta “bollendo in pentola”?

A breve uscirà una storia di ambientazione contemporanea, “La sequenza mirabile.” Ispirata però a una figura enigmatica del primo 900, realmente esistita. Una bizzarra figura di matematico dilettante che formulò una teoria dai risvolti straordinari e inquietanti. Come ti dicevo a proposito della Ladra, in ogni personaggio c’è sempre qualcosa dell’esperienza reale dello scrittore. Stavolta il tasso di realtà sarà molto più forte… ma lasciami il piacere della sorpresa!

Grazie Giulio.

Vanna De Angelis prima di cominciare ci tenevo a ringraziarla per essere nostra ospite. Proprio ora che sto preparando l’intervista ho il suo ultimo romanzo, gelosamente, accanto a me: La bambina del bosco degli elfi edito Piemme.

Una storia davvero emozionante, ricca di colpi di scena, di personaggi indimenticabili pur privi di nome, ricca di magia, di dolore, di crescita e ricerca.

Le va di raccontarci come e quando ha preso vita questa storia?Quando è sorta la consapevolezza di volerla raccontare con carta e inchiostro?

Le cose sono andate così. Da quando ho iniziato a scrivere, non mi è mai venuto in mente di scrivere una autobiografia e mai quindi di scrivere in prima persona. Ho iniziato subito con un romanzo storico e sono andata avanti così, tra romanzi storici, saggi storici e di nuovo romanzi storici o i miei tre fantasy per ragazzi. Arrivata alle soglie del mio diciannovesimo libro, il mio editore mi propone di scrivere una storia sui tempi attuali. Ci penso su e infine gli propongo la storia di un uomo di grande successo che va del tutto a picco…mi sembrava molto attuale, oggi tutti hanno paura di finire sul lastrico. E all’editore preciso che conosco molto bene questa vicenda perché questa è la storia di mio padre. Pensavo di scrivere la storia in terza persona, come i romanzi precedenti, come si dice: di fare il narratore esterno. L’editore mi propone invece di scriverla in prima persona come vista da me bambina. Beh, ci ho impiegato un po’ a accettare questa prospettiva. Ho dovuto lavorarci molto per pormi nel distacco di chi osserva… scrivere in prima persona? Non facile. Quanto a metterci il cuore questo non era un problema, in tutti i miei romanzi ho messo il cuore, se no come fa poi uno a leggerli se tu non ci sei dentro? Poco per volta è nato il romanzo, la bambina che vede la vicenda di quest’uomo terribile e straordinario mi ha, per così dire, travolta… ed è nata, come mi dicono tutti, una storia indimenticabile. Il mio diciannovesimo romanzo appunto.

Nel romanzo si percepisce il potere dell’immaginazione e dell’incanto, quanto queste sfumature vivono nel suo sguardo rivolto sul quotidiano?

Immaginazione e incanto. Se non mi accompagnassero ogni giorno mi sentirei con le spalle al muro. Con questo, che reputo un dono eccezionale, mi muovo nella ma quotidianità sfuggendo al grigiore dell’abitudine, al grigiore del tutto scontato, della noia se si ritengono le cose della giornata sempre uguali… eccetera. Non c’è come guardarsi intorno con curiosità, attenzione – aggiungiamo anche un po’ di sano humor – per vivere ogni giornata come una giornata assolutamente speciale. Un’avventura. Inoltre, come fare a fare il mio lavoro, e non parlo solo della scrittura, se non avessi ricevuto in regalo il dono dell’immaginazione e dell’incanto?

Come scrittrice lei è assolutamente versatile; in grado di spaziare, con eccellenza, dai romanzi e saggi storici alla narrativa fantasy, ma nella sua scrittura qual è il filo che accumuna tutto?

Il filo che accomuna ogni vicenda è il tema della diversità. È questo che mi interessa, questo che seguo. In ogni mia opera narro le vicende di un “diverso”, di qualcuno che lotta, patisce, infila errori e eroismi nel vivere un se stesso diverso dagli altri, un se stesso del tutto particolare e in contrasto con il contesto. Così i personaggi dei primi romanzi, ma anche le amazzoni, poi le donne accusate di stregoneria, e il medico che finisce per fare il gladiatore nell’epoca romana, e i protagonisti dei miei fantasy, fino a mio padre appunto, che in tempi che avevano un certa connotazione è andato proprio controcorrente… lui e i personaggi che lo circondano, un destino drammatico e con un gran colpo di scena finale.

Cosa rappresenta, per l’appunto, la scrittura per lei?

E’ l’isola del tesoro, dove il tesoro non sono ovviamente i soldi ma ben altro! La scrittura è un isola ricca di avventure, di emozioni, di pensieri e riflessioni, di domande, tante domande che sono molto più importanti delle risposte… rispondere è facile, il difficile è domandare e domandarsi, secondo me. È un’isola dove certe volte è difficile approdare, e quando ci arrivi nelle tua solitudine felice, entri in un mondo di eccezionale intensità.

E come scrittrice come si definisce?

Più che scrittrice mi definisco una accurata e tenace narratrice. C’è differenza. Secondo me gli scrittori sono Saul Bellow, Kipling, Tolstoi, Flaubert… insomma, una cosa è essere scrittori e rendere quello che si scrive denso di luce, una cosa è essere narratori e raccontare. Certe volte un narratore riesce a essere anche scrittore… penso che mi si accaduto con il mio ultimo romanzo, questo della bambina del bosco degli elfi. Lì dico cose che vanno oltre il narrare.

Se per un giorno potesse vivere una magia; avere la possibilità di diventare il personaggio di un libro e vivere la sua di avventura. Un libro scritto da qualcuno che non sia lei. Su quale personaggio ricadrebbe la sua scelta? E perché?

Sono incerta tra Alice (quella del paese delle meraviglie) o un personaggio maschile, uno diquegli eroi che combattono per un ideale di giustizia, che combattono per la libertà degli altri e propria, da Leonida in poi, insomma. Ce ne sono molti. Alice per passare di stupore in stupore nelle meraviglie dell’immaginazione. L’altro personaggio per vivere da un’avventura all’altra sostenuta da un robusto ideale. O anche essere un esploratore. Oppure Ulisse, perchè no?

Il Bosco degli elfi. Come potremmo spiegare questo luogo magico e reale ai nostri lettori?

È il luogo della fantasia e dell’immaginazione, è la porta per sfuggire alla banalità e allo sterile conformismo, è il luogo in cui attingere energie e coraggio necessari per lottare contro la banalità e il conformismo.

Emma, uan dei personaggi del del romanzo, insegna molto all’attento lettore, cosa ha lasciato nella mente e nel cuore della sua “creatrice”?

L’indimenticabile Emma di cui racconto è l’insegnante di pianoforte che non è creato io come autrice ma che fa parte della realtà della mia adolescenza. È una figura che al cuore e alla mente regala calore di affetto e di vicinanza, di passione per la musica e quindi per la vita, e poi coraggio e capacità di reggere i colpi dell’avversa fortuna, come si dice.

House of books è molto curioso. Possiamo chiederle se al momento sta lavorando al prossimo libro?

Sì, eccome! Come si fa a vivere senza scrivere? Si tratta di un romanzo ancora una volta di tempi contemporanei, molto coinvolgente e molto appassionante. Un romanzo sempre sulla diversità e su un tema scottante, molto dolore e molta avventura e molta vita. È una storia vera.

TRAMA, LA BAMBINA DEL BOSCO DEGLI ELFI.

La grande villa immersa nel parco smisurato. Il giardiniere sadico. I domestici spia. Le governanti che cercano di infilarsi nel letto del padrone di casa. Una madre di incredibile bellezza e freddezza. Un nonno in sedia a rotelle nella sua casa-castello traboccante di preziose porcellane. Una nonna salutista che tuffa i nipoti nei torrenti ghiacciati. Il coccodrillo che vive sotto il letto. Il fantasma – ma chi sarà mai veramente? – che abita in soffitta. Un muro invalicabile che divide il mondo degli adulti da quello dei bambini.

Gli occhi di una bambina ricostruiscono la vicenda della rovinosa caduta di una famiglia alto borghese, che racchiude – senza mai mescolarle – origini ebree e cristiane, tedesche, russe e italiane.

Su tutto, su tutti, l’enorme, ingombrante figura del padre. Uomo di smisurata cultura e dalla smisurata biblioteca. Uomo d’affari. Dirigente del CLN, la sua firma su storici documenti della resa nazista. Le sue fiabe. Le sue collere. Le sue amanti nessuna amata, a parte Gersemy, dalla parrucca di fili d’argento. La sua abilità di pianista. La sua predilezione per il primogenito che lo disprezza segretamente per averlo sorpreso mentre calava le mutande alla cuoca. Un figlio illegittimo che si sarebbe trasformato in statua d’angelo. I suoi deliqui. Le sue sbronze. Napoleone, suo dio e suo demone. Il suo coraggio.

La vendita di un prezioso pianoforte a coda dà il via alla discesa verso quello che ogni volta sarà ridefinito «il nero abisso».