La Miss Scrimshaw’s Academy for Girls, agenzia londinese d’investigazioni private al femminile, affida all’ex ragazza di strada Mary un secondo caso su cui indagare: un muratore è morto in circostanze misteriose, precipitando dalla Torre dell’Orologio in costruzione accanto al Palazzo di Westminster. I giornali parlano di un’antica maledizione abbattutasi sul cantiere e attribuiscono il delitto a un fantasma… Ma per una vera detective non contano le leggende, bensì le prove. E per raccoglierle Mary dovrà travestirsi da apprendista operaio, tornando indietro nel tempo, a quando era una bambina sola, povera e disposta a tutto. Anche a vestirsi da ragazzo per rubare qualcosa da mangiare. Non è facile però ingannare chi ti vede con gli occhi dell’amore…